Los organizadores del Mundial pueden respirar tranquilos. Lionel Messi estará el próximo año en Rusia.
“La Pulga” apareció cuando más se necesitaba y firmó un triplete en el triunfo 3-1 sobre Ecuador que clasificó a la selección de Argentina a la Copa del Mundo en la última fecha de las Eliminatorias sudamericanas.
Argentina llegó a Quito urgida de su primera victoria en esa ciudad en 16 años para clasificarse sin depender de otros resultados, y Messi se encargó de que la Albiceleste no se ausente de su primer Mundial desde 1970 con otra actuación para el recuerdo, donde llegó a 21 tantos en las Eliminatorias y 61 con la absoluta.
Argentina terminó en tercer puesto, entre los cuatro primeros que otorgan billetes directos a Rusia. Brasil (1), Uruguay (2) y Colombia (4) redondean el pelotón mundialista de Sudamérica, mientras que Perú, gracias a su empate 1-1 con Colombia y la derrota de Chile 3-0 en Brasil, terminó quinto y disputará un repechaje en noviembre contra Nueva Zelanda.
Chile, bicampeón de América, finalizó sexto y eliminado.